试想一下，如果有三个人，分别患有高血压、糖尿病和慢性疼痛，那么谁最难受？ 很多人可能会不假思索地回答慢性疼痛患者，因为除了疾病本身，他还要忍受疼痛的折磨。但与痛苦不匹配的是，面对慢性疼痛，大多数人宁愿忍着疼，也不愿就医治疗。

慢性疼痛是病，不是症状

全球疾病负担研究显示，疼痛及相关疾病是全球致残的主要原因，并且会影响预期寿命。有人可能会认为，随着医学进步，人类承受的病痛会慢慢减少，但研究数据恰恰相反。近日，美国一项涉及44万人的调查显示，超过20%的成年人存在慢性疼痛，无论年龄、性别、种族、教育程度和收入多少，患病率都有所增加，其中经济条件较差的人群患病率上升最快。但同时，慢性疼痛并未被作为公共卫生问题来对待。

首都医科大学宣武医院疼痛科主任杨立强告诉记者，临床上的疼痛可以分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛也叫生理性疼痛，主要是由器官组织病变导致的，往往没有伤及神经，是某些疾病的伴随症状，疼痛本身不是疾病，只要治好原发病，疼痛自然消失，可以说是一种“好痛”。慢性疼痛通常持续一个月以上，多为神经病变产生的疼痛，有些虽然表现为某一部位的疼痛，比如常常肚子疼、腿疼，但腹部或腿部都没有原发性疾病，而是神经受到了损伤。慢性疼痛是一种疾病，而非伴随症状，需要接受专业治疗。杨立强说：“临床上常常遇到一些患者因长期被疼痛折磨，身心健康受到严重影响，出现失眠、焦虑、抑郁、性情大变等情况，影响人际关系、家庭和睦、工作效率，大大降低了生活质量。”

杨立强介绍，慢性疼痛的病因颇为复杂，大体可归为4类：一是感觉神经病变引发的疼痛，常以疼痛所涉及的周围神经来命名，比如三叉神经痛、带状疱疹神经痛等；二是脊柱相关性疼痛，多为脊柱的劳损导致，是经常搬重物、久坐不动等不良习惯导致脊柱椎间盘、小关节等病变而引发的颈肩腰腿疼痛；三是软组织疼痛，主要发生在关节、筋膜、韧带等，比如，随着年龄增加，关节退行性病变发病率增高，成为老年人慢性疼痛的常见原因；四是癌痛，即肿瘤侵犯神经导致的疼痛。其中，脊柱源性疼痛和软组织疼痛是最常见的，因此颈部、腰背部和关节是慢性疼痛的高发部位。

许多人不拿痛当回事

“虽然如今生活和医疗技术水平都提高了，但年轻人由于长期伏案、久坐不动、低头玩手机，脊椎劳损可能比父辈年轻时还要严重，很多人年纪轻轻就开始经受慢性疼痛的折磨。此外，人均寿命增加、人口老龄化，也使得慢性疼痛发病率明显增加。”杨立强表示，我国至少有1亿人口正在经受慢性疼痛的折磨，但很多人并不在乎，一直忍受着，主动到疼痛科就医的人就更少了，大多数都是其他科室排查后才转诊到疼痛科，或者病情恶化实在无法忍受了才想到求助疼痛科医生。人们对慢性疼痛的错误认知，是导致这一现象的原因。

错误1：疼痛不是病

长期以来，很多人只是把疼痛看作伴随症状，如果此前身体没什么问题，单单出现疼痛就不觉得是病，忍忍就过去了。尤其是一些基层老百姓，很少因为慢性疼痛去医院就诊，甚至不知道疼痛科的存在。“不把疼痛当成病就不会积极治疗，更不会重视。”杨立强说。

错误2：能缓解就无大碍

大多数慢性疼痛都是长期且反复发作的，可能在某些情况下有所缓解。有些患者休息一两天或吃点止痛药就没那么疼了，于是认为身体无大碍，哪怕复发了也会认为只要休息两天、吃点止痛药就能好，从而长期地“扛”了下去。

错误3：怕痛是软弱的表现

杨立强表示，下意识忍耐疼痛还与“英雄主义”等传统观念有一定关系。例如，关公刮骨疗毒等英雄事迹被世人传颂，因此很多人认为一点疼痛都忍不了显得太脆弱，尤其是男性患者中，因慢性疼痛就医的就更少了。

错误4：病痛是衰老的正常表现

很多老年人习惯性地认为，人老了身上多多少少都会有些毛病，疼痛很正常，治了也没用，因此不会主动就医，长期生活在病痛之中。

四种情况要看疼痛科

“疼痛是身体出现问题后发出的警示信号，是一种自我保护手段，应该引起重视。”杨立强解释说，就像手碰到火之后会感到灼痛，条件反射将手迅速收回以免进一步烫伤，身体出现疼痛症状是在提醒人们，是时候采取相应的措施了，以免发展为严重的健康问题。

由于缺乏科学认知，很多人在出现疼痛症状时不清楚应该如何辨别处理。对此，杨立强建议，如果出现剧烈且突发的急性疼痛，应先根据疼痛部位去相关科室就诊，排查器质性病变；如果是生活经验内可以处理的非剧烈疼痛，可以先观察几天，比如感冒头疼、走路多了腿脚疼等，通过服用感冒药或休息一两天，疼痛会自然消失，无需过于担心；若按照生活经验处理后没有缓解，或者反复发作，一定要引起重视，出现以下几种情况尤其要警惕：

持续时间变长。例如，人们在长时间走路或站立后常常会感到足部疼痛，休息一会儿或隔天就会消失，但如果长时间都没有好转，或者反反复复地发作，就应该去疼痛科或相关科室就诊。

疼痛程度加重。比如感冒头疼、疲劳后的腰腿痛等，以前曾发生过，但再次出现时痛感明显比以前加剧，同样要引起重视，及时就医。

从未出现过的疼痛。有些部位以前从来没有出现过疼痛症状，突然疼痛且过了几天还不见缓解，也应到医院检查。

疼痛找不到原因。当身体某一部位发生长期、反复疼痛，已经在相关科室排查过，明确该部位没有器质性病变，但仍找不到疼痛的原因时，应该到疼痛科就诊。

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